تعتزم معاهدات توريجوس كاريتر ، التي صدقتها كلتا الدولتين ، شروط النقل بشكل صريح وعملية القناة المحايدة المستمرة. منذ عام 1999 ، عقدت بنما السيادة الكاملة على القناة ، التي لا تزال مفتوحة لسفن جميع الدول بموجب القانون الدولي ، وخاصة اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحر. بينما احتفظت الولايات المتحدة بحقوق عسكرية معينة ، لا تمتد هذه للسيطرة على القناة.
إن اقتراح ترامب باستعادة السيطرة على القناة من شأنه أن ينتهك معاهدات توريجوس كارتر والمبادئ الأساسية للسيادة الإقليمية وتقرير المصير. ليس لدى الولايات المتحدة أساس قانوني لاستعادة القناة دون موافقة بنما. من المحتمل أن تواجه أي خطوة من جانب واحد معارضة دولية قوية وتآكل مصداقية الولايات المتحدة كدولة ملتهبة بالمعاهدة.
علاوة على ذلك ، فإن عكس انتقال عام 1999 سيكون غير عملي ، حيث مارس بنما السيطرة الكاملة على القناة لأكثر من عقدين ، وأي محاولة لتغيير هذا الترتيب سوف تتطلب مفاوضات دبلوماسية معقدة مع احتمال ضئيل للنجاح.