منح الرئيس بايدن وسام الحرية الرئاسي بامتياز للبابا فرانسيس قبل أيام من مغادرته البيت الأبيض.
وتحدث بايدن، وهو ثاني رئيس كاثوليكي في تاريخ الولايات المتحدة، مع البابا هاتفيا يوم السبت ليخبره أنه حصل على الميدالية، وهو أعلى وسام مدني.
شارك البيت الأبيض أ صورة لبايدن في المكتب البيضاوي إلى جانب الميدالية. وكان من المتوقع أن يكون بايدن في روما في نهاية هذا الأسبوع ولكن ألغيت الرحلة بسبب حرائق الغابات المستعرة في لوس أنجلوس.
والبابا هو الشخص الوحيد الذي منحه بايدن وسام الحرية الرئاسي بامتياز خلال هذه الفترة في منصبه. وكان قد خطط سابقًا للمغادرة إلى إيطاليا يوم الخميس للقاء البابا، وكذلك رئيس الوزراء الإيطالي جيورجيا ميلوني، في آخر رحلة خارجية له كرئيس.
وفي تكريمه للبابا، أطلق البيت الأبيض على زعيم الكنيسة الكاثوليكية لقب “بابا الشعب ــ نور الإيمان والأمل والمحبة الذي يسطع في مختلف أنحاء العالم”.
الرئيس لديهكانت له علاقة وثيقةمع البابا الذي دعمه رغم تعاليم الكنيسة ضد الإجهاض. والتقى الاثنان في يونيو/حزيران بينما كان بايدن في إيطاليا لحضور اجتماعات مجموعة السبع.
كما التقى بالبابا في أكتوبر 2021 بينما كان الأساقفة الكاثوليك المحافظون يفكرون فيما إذا كان ينبغي أن يكون قادرًا على تلقي القربان.بسبب موقفه المؤيد لحقوق الإجهاض. وقال بايدن في ذلك الوقت إن البابا أخبره بأنه يجب أن يستمر في تلقي القربان المقدس.
وبعد شهر، اعتمد مؤتمر الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة وثيقة بشأن القربان المقدس دون ذكر ما إذا كان ينبغي حرمان بايدن أو غيره من السياسيين من هذا الطقس بناء على موقفهم من الإجهاض، مما يشير إلى نهاية الجدل حول هذه القضية.
لقد فعل بايدن أيضًاوأشار إلى أن الباباجاء إلى واشنطن العاصمة في عام 2015، عندما كان نائبًا للرئيس، وتحدث معه عن وفاة ابنه بو.
