في يناير/كانون الثاني، سيبدأ الكونغرس الـ119 بعد موسم انتخابي مثير للانقسام أدى إلى تحقيق إنجازات تاريخية، بما في ذلك انتخاب امرأتين من السود لعضوية مجلس الشيوخ, تغيير التركيبة السكانية بين الناخبين و أول امرأة سوداء وآسيوية تترشح للرئاسة على تذكرة الحفلة الكبرى.
وسط هذه الخلفية السياسية، سيتعامل أعضاء الكونجرس الجدد والعائدين مع القضايا الحاسمة التي تؤثر على أمتنا المتنوعة بشكل متزايد. إن تحقيق أهداف سياستهم وتلبية احتياجات دوائرهم الانتخابية المتنوعة سيعتمد، جزئيًا، على مدى قدرة موظفي الكونجرس على تمثيل وفهم وتقديم حلول سياسية للمشاكل التي تواجه هذه الأمة.
ولسوء الحظ، فإن التنوع بين كبار الموظفين في الكونجرس (أي رؤساء الأركان، والمديرين التشريعيين، ومديري الاتصالات) لا يرقى إلى مستوى التنوع الموجود في الولايات المتحدة.
مركز مشترك للدراسات السياسية والاقتصادية 2023 تقرير وجدت أنه في حين أن غير البيض يمثلون 41.1 في المائة من سكان الولايات المتحدة، فإنهم لا يمثلون سوى 15.8 في المائة من كبار الموظفين في المكاتب الشخصية لأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي. وبالمثل، أ تقرير 2022 وجدت أن الأشخاص الملونين يمثلون 18 بالمائة فقط من كبار موظفي مجلس النواب. هذا النقص الصارخ في التنوع هو الحافز للمركز المشترك حملة توظيف الكونجرس، والتي تم إطلاقها هذا الشهر لتتبع التركيبة العنصرية لكبار الموظفين المعينين من أعضاء الكونجرس المنتخبين حديثًا والعائدين.
ومن المخيب للآمال أن مكاتب الكونجرس، بما في ذلك تلك التي تضم مجموعات سكانية متنوعة بين دوائرها الانتخابية، لا تتمتع بتمثيل يذكر بين الموظفين الذين يتخذون القرارات في الكابيتول هيل. في حين أن الأشخاص الملونين ممثلون تمثيلاً ناقصًا للأسف في مختلف المهن، فإن الافتقار إلى التنوع في الكابيتول هيل يستدعي اهتمامًا خاصًا؛ تؤثر قرارات الكونجرس على جميع الأمريكيين، ويتحمل موظفو مكتب الكونجرس مسؤولية اتخاذ القرارات الرئيسية في الكونجرس الأمريكي.
إن الافتقار إلى التنوع العرقي بين المسارات (أي نواب رؤساء الأركان، وكبار المستشارين، والمساعدين التشريعيين، والمستشارين، والسكرتيرين الصحفيين، ونواب مديري الاتصالات) وكبار الموظفين ليس قضية حزبية ولكنه تحدي يواجه الكونجرس الأمريكي – كمؤسسة -. يجب أن تعالج.
على سبيل المثال، في حين أن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ وظفوا عددًا أكبر من كبار الموظفين الملونين في المكاتب الشخصية مقارنة بالجمهوريين في مجلس الشيوخ في عام 2023، إلا أن كلا الحزبين يعجزان عن ذلك. يشكل الأشخاص الملونون 14.0 بالمائة من الناخبين الجمهوريين و7.1 بالمائة من كبار الموظفين الشخصيين في مجلس الشيوخ الجمهوري. يمثل الأشخاص الملونون 36.0 بالمائة من الناخبين الديمقراطيين ولكنهم لا يمثلون سوى 24.0 بالمائة من كبار الموظفين الشخصيين في مجلس الشيوخ الديمقراطي. ويشكل الأمريكيون من أصل أفريقي 17.0 في المائة من الناخبين الديمقراطيين المسجلين، ولكن 4.0 في المائة فقط من كبار الموظفين الشخصيين في مجلس الشيوخ الديمقراطي.
من المؤكد أنني لا أدعي أن الموظفين البيض لا يمكنهم تمثيل المجتمعات المتنوعة، ولا أن التمثيل النسبي هو الدواء الشافي. ولكنني أؤكد أن النفوذ الكبير الذي يتمتع به كبار الموظفين في تشكيل مجلس الشيوخ الأميركي، إلى جانب الافتقار إلى التنوع العرقي بين كبار الموظفين، يعمل على خنق التمثيل الكافي لكل المواطنين الأميركيين.
وبالإضافة إلى الحاجة الماسة إلى وجود كبار الموظفين أكثر تمثيلاً للعرق، فإن الافتقار إلى التنوع العرقي بين الموظفين المبتدئين يزيد من إضعاف قدرات أعضاء الكونجرس على فهم وجهات النظر المتنوعة لدوائرهم الانتخابية.
مركز مشترك حديثا تقرير وجدت أن 21.4 بالمائة فقط من موظفي المسار في مجلس الشيوخ هم من ذوي البشرة الملونة. إن عدم التنوع لا يؤثر فقط على الأدوار المهمة للمسار، بل يؤثر أيضًا على قدرة هؤلاء الموظفين على الترقية إلى مناصب عليا. غالبًا ما يبدأ الانضمام إلى منصب شخصي في الكونجرس بشغل منصب يكون فيه التعويض المنخفض وساعات العمل الطويلة والثقافة الانعزالية أمرًا شائعًا، مما قد يمثل حواجز فريدة أمام الموظفين ذوي البشرة الملونة. هذا صحيح بشكل خاص في مدينة بها ارتفاع تكلفة المعيشة مثل واشنطن. تساهم هذه العوامل مجتمعة في خلق السقف الزجاجي الذي يضرب به المثل والذي يواجهه الموظفون الملونون بشكل خاص.
نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات حاسمة من الحزبين لجعل مكاتب الكونجرس أكثر تمثيلا للمجتمعات التي تخدمها. وبعيداً عن الدراسات الاستقصائية التي أجراها مكتب شمول التنوع في مجلس النواب، الذي تم حله الآن، ومبادرة التنوع الديمقراطي في مجلس الشيوخ، لا يحتفظ الكونجرس بمستودع مركزي للبيانات المصنفة للمساعدة في توجيه الجهود الرامية إلى جعل قوته العاملة أكثر تنوعا. إذا كان الكونجرس لا يعرف التركيبة الديموغرافية لقوته العاملة، فلن يتمكن من معالجة التحديات والفرص المتعلقة بتنوع الموظفين وشمولهم بشكل كامل.
يمكن لمكاتب التنوع والشمول غير الحزبية في مجلسي الشيوخ والنواب جمع بيانات ديموغرافية مفصلة، وتحليل الاتجاهات في كل مكتب، والعمل مع المكاتب لتطوير خطط شمول التنوع التي تساعد أعضاء الكونجرس على ضمان أن مكاتبهم تمثل التنوع في هذا البلد. لقد حان الوقت لاتخاذ الخطوة التالية نحو جعل الكونغرس أكثر تنوعاً وشمولاً. وهذا يتطلب التزامًا من كلا الحزبين ومكاتب مجلس الشيوخ ومجلس النواب غير الحزبية التي تركز على ضمان تمثيل موظفي الكونجرس للتنوع في أمتنا.
لاشوندا برينسون، حاصل على دكتوراه، وهو باحث أول في المركز المشترك للدراسات السياسية والاقتصادية، ويقود فريق عمل المنظمة.تنوع التلعمل.
