يؤدي تغير المناخ إلى جعل غرب الولايات المتحدة أكثر جفافاً، وهو ما يمكن أن يؤدي إلى حرائق الغابات مثل تلك التي تؤثر على لوس أنجلوس.
مع ارتفاع درجات الحرارة، تأتي المناظر الطبيعية الجافة المليئة بالنباتات التي يمكن أن تؤدي إلى تسريع الحرائق وتفاقمها.
وقال جون أباتزوجلو، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في ميرسيد: “إن تغير المناخ لديه طريقة يجفف بها المناظر الطبيعية بشكل أسرع، مما يجعل المناظر الطبيعية قادرة على الاشتعال وتحمل النيران، وهذا يوفر مقاومة أقل لانتشار الحريق”. .
وأضاف أباتزوجلو أن مثل هذا “الانتشار” يمكن أن يساهم ليس فقط في إشعال حرائق أكبر، ولكن أيضًا لمساعدتها في “التغلب على بعض الحواجز والتعدي على المجتمعات”.
وبينما يحترق جنوب كاليفورنيا، فإن الانحباس الحراري العالمي يتصاعد بالمعنى الحرفي والمجازي.
أعلن علماء من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، الجمعة، أن عام 2024 هو رسميا العام المقبل العام الأكثر سخونة على الإطلاق. وفي تحول، انبعاثات الكربون في الولايات المتحدة هي التي تسبب تغير المناخ لم يتباطأ بشكل ملحوظ في العام الماضي، تقرير جديد وجد هذا الأسبوع الماضي.
كيف يؤدي المناخ الأكثر دفئًا إلى تأجيج الحرائق؟
وقال جاتان بوخ، عالم أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة كولومبيا الذي يدرس حرائق الغابات، إن ارتفاع درجة الحرارة يمنح الهواء “قدرة أعلى” على الاحتفاظ بالمياه.
في الواقع، قال نوح ديفينباو، أستاذ علوم نظام الأرض في جامعة ستانفورد، إنه عند درجات الحرارة المرتفعة، فإن الهواء “يتطلب في الواقع المزيد من الماء”.
وأضاف أن هذا “يسحب الرطوبة من النباتات والتربة”.
وبعبارة أخرى: الهواء عطشان.
باحثون في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وجدت في دراسة 2021 أن المحرك الرئيسي لهذا العطش – المعروف بنقص ضغط بخار الهواء – كان تغير المناخ.
العجز في ضغط البخار، بدوره، هو السبب الرئيسي لزيادة حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة
ووجدت الدراسة أن 32% من العجز أو العطش يمكن تفسيره بتغير الطقس الطبيعي، في حين أن الـ 68% الأخرى ترجع إلى ظاهرة الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان.
دراسة أخرى، من عام 2020، وجدت أن ظروف “الجفاف الشديد” خلقت ثاني فترة جفاف في المنطقة منذ عام 800، وتفاقمت بنسبة 46 في المائة بسبب تغير المناخ.
وكتب الباحثون أن تغير المناخ دفع “موجة جفاف معتدلة إلى مسار مماثل لأسوأ موجات جفاف كبرى منذ عام 800 ميلادي”.
مما يؤدي إلى ظروف الحريق
تعد المنطقة الجافة مجرد عامل واحد مطلوب لحدوث حريق كبير مثل تلك الموجودة في كاليفورنيا. وقال بوتش: أولاً، يجب أن يكون هناك اشتعال.
“أحدها هو توافر الوقود. ثانيًا، يجب أن يكون الوقود جافًا بدرجة كافية. وثالثًا، هذه العوامل الدافعة، مثل الرياح – في هذه الحالة، رياح سانتا آنا – التي تجعل الحرائق أكثر تدميرًا.
وقال: “إن عنصر تغير المناخ يأتي في الجزأين الأول والثاني”.
وأشار ديفينباو أيضًا إلى أن الحريق يأتي في وقت جاف على غير العادة، حيث أن هذا عادة ما يكون بداية موسم الأمطار.
وقال: “لا يقتصر الأمر على ارتفاع درجة حرارة كاليفورنيا مع ارتفاع درجة حرارة الكرة الأرضية فحسب، بل ترتفع درجة حرارة كاليفورنيا بسرعة أكبر في أواخر الصيف وحتى الخريف، وهناك بعض الأدلة على أن بداية هطول الأمطار في الخريف تتغير في وقت لاحق”.
وأوضح أن هذا يعني أنه خلال الوقت الذي يكون فيه الرياح عادة من العام، سيكون هناك أيضًا المزيد من النباتات الجافة.
وقال: “لدينا دليل واضح على أن المناخ يتغير بطريقة تزيد من احتمال حدوث ظروف مناخية شديدة بسبب حرائق الغابات في هذه المنطقة في هذا الوقت من العام”.
وأشار كيفن سبير، الأستاذ ومدير معهد ديناميكيات الموائع الجيوفيزيائية بجامعة ولاية فلوريدا، إلى أن موسم الحرائق الأطول يجعل الحرائق الشديدة أقل قابلية للتنبؤ بها.
وقال: “إن تغير المناخ يعني أن الأحداث المتطرفة يصعب التنبؤ بها”. “هناك موثوقية أقل في نظامنا للتنبؤ بالكوارث عما كانت عليه من قبل.”
