الجمهوريون في مجلس النواب لديهم مشكلة. إنهم يريدون تمرير أجندة ضخمة للرئيس المنتخب ترامب، ويفضل أن يكون ذلك في أول 100 يوم من ولايته. وهم لا يريدون إضافة المزيد إلى العجز الفيدرالي.
يبدو ذلك مستحيلاً.
تتضمن أجندة ترامب تمديد التخفيضات الضريبية لعام 2017، مع الإضافات المحتملة التي تشمل عدم فرض ضرائب على الإكراميات واحتمال إلغاء الحد الأقصى للتخفيضات الضريبية على مستوى الولاية والمحلية. ويتضمن أيضًا إصلاحات في مجال الطاقة وتغييرات في الحدود وقواعد الهجرة.
ولا يتفق الجمهوريون على ما ينبغي أن تتضمنه الحزمة بالضبط.
كما أنهم لا يتفقون على ما إذا كان من المقبول أن تؤدي هذه الأجندة إلى زيادة العجز.
ويطالب المحافظون في تجمع الحرية بمجلس النواب ببذل جهد محايد في الميزانية، قائلين إن البلاد ببساطة لا تستطيع تحمل العجز الإضافي بعد سنوات من الحبر الأحمر المالي. لقد خفضوا الإنفاق لدفع تكاليف بعض أولويات ترامب. لكن هذا قد يؤدي إلى تآكل الدعم من جانب الجمهوريين الأكثر اعتدالا.
عالق في المنتصف رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس) وفريق قيادته، الذين يسعون جاهدين لإيجاد التوازن الدقيق الذي يرضي جميع المعسكرات من أجل تفعيل أهم وعود حملة ترامب الانتخابية – وهو التحدي الذي أصبح أكثر وضوحًا بسبب أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب، والتي لا تسمح فعليًا بأي انشقاقات.
ومع اقتراب المناقشة، يلتزم جونسون بالفعل بعناصر معينة من العملية، مثل استخدام المناورة الإجرائية، المعروفة باسم المصالحة، لتفادي التعطيل في مجلس الشيوخ. ولكن فيما يتعلق بالمسألة الشائكة المتعلقة بحياد الميزانية، فهو لا يلتزم بطريقة أو بأخرى.
وقال جونسون يوم الخميس: “هذا أحد الأشياء التي نحاول ضمانها”. “(لكن) لا يمكنني الالتزام بأي اقتراح نهائي في الوقت الحالي لأننا نجعل هذا الاقتراح من القاعدة إلى القمة، ويحركه الأعضاء، وعناصر حزمة المصالحة تجتمع معًا”.
بعض صقور العجز المحافظين أقل غموضا بكثير. إنهم منزعجون من أن الدين الفيدرالي قد تجاوز الآن 36 تريليون دولار – نتيجة للسياسات التي اعتمدها كلا الحزبين على مدار عقود – ويحذرون قادة الحزب الجمهوري من أنهم سيعارضون أي حزمة مصالحة تزيد من العجز في الإنفاق.
وعندما سُئل عما إذا كان حياد العجز ضروريًا لكسب دعمه، لم يتجاهل النائب تشيب روي (جمهوري من تكساس) أي شيء.
“نعم، أو أفضل. أريد أن يكون ذلك بمثابة خفض للعجز”. “لكن الخط الأحمر هو في الواقع – حقا – محايد للعجز”.
ويدفع روي من أجل بعض الزيادات الضريبية كجزء من الجهود الرامية إلى تحقيق حياد الميزانية، وهو ينتقد رفاقه الجمهوريين الذين يستمرون في التأكيد على أن كل التخفيضات الضريبية تغطي تكاليفها من خلال زيادة النشاط الاقتصادي في القطاع الخاص.
تشكل مثل هذه الإنذارات صداعًا لجونسون وغيره من قادة الحزب الجمهوري، الذين يأملون في تبني حزمة ضخمة من أولويات ترامب قبل الصيف، لتشمل التوسع في إنتاج الوقود الأحفوري المحلي، وتشديد إجراءات الأمن على الحدود، وتوفير الأموال لترحيل المهاجرين غير الشرعيين، وتمديد فترة التمديد. من التخفيضات الضريبية التي أقرها ترامب عام 2017، والتي من المقرر أن تنتهي في نهاية العام. ومن المتوقع أن تبلغ تكلفة الجزء الضريبي وحده 4 تريليون دولار.
ومن المتوقع أن يعارض الديمقراطيون هذه الجهود بأغلبية ساحقة، مما يترك جونسون أمام التحدي المتمثل في توحيد مؤتمره المنقسم خلفه.
وقال النائب بيت أجيلار (ديمقراطي من كاليفورنيا)، رئيس التجمع الديمقراطي في مجلس النواب، الذي اتهم الجمهوريين بدفع التخفيضات الضريبية للأثرياء على حساب البرامج الفيدرالية: “إنهم يحاولون عقد صفقة لإيذاء الجمهور الأمريكي”. لصالح الأميركيين من الطبقة المنخفضة والمتوسطة.
ولكن قبل أن يتوصلوا إلى كيفية جعل ميزانية تشريع المصالحة محايدة، إن كان ذلك ممكنا على الإطلاق، يناقش الجمهوريون سؤالا أكثر جوهرية: هل ينبغي أن يكون المشروع مشروع قانون واحد، أم ينقسم إلى تدبيرين؟
برزت هذه المسألة كنقاش حماسي في الكابيتول هيل، حيث ضغط المشرعون الجمهوريون في مجلس النواب، بقيادة جونسون، من أجل إجراء واحد، بينما دعا الجمهوريون في مجلس الشيوخ، بقيادة زعيم الأغلبية جون ثون (RS.D.)، إلى إجراءين منفصلين. . وجادل جونسون بأن تحريك إجراء واحد سيكون له فرصة أفضل لتمرير الأغلبية الضئيلة في مجلس النواب، لأن بعض المتشددين سيراقبون الإنفاق بالعجز لدعم سياسة الحدود.
وجد ترامب نفسه في مركز النقاش، موضحا أنه يفضل “مشروع قانون واحد كبير وجميل” – والذي دفع من أجله خلال اجتماع خاص مع الجمهوريين في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء – مع إبقاء الباب مفتوحا أمام زوج من التدابير .
“كان لدينا اجتماع عظيم. هناك وحدة عظيمة. وقال ترامب للصحفيين في الكابيتول: “سواء كان الأمر يتعلق بمشروع قانون واحد أو مشروعي قانونين، فسيتم تنفيذه بطريقة أو بأخرى”.
يتمتع الجمهوريون في الكابيتول هيل بسجل طويل من التناقض عندما يتعلق الأمر بالعجز والديون، ويعتمد ذلك عادة على الحزب الذي يسيطر على البيت الأبيض في ذلك الوقت.
في عهد الرئيس السابق جورج دبليو بوش، على سبيل المثال، دافع زعماء الحزب الجمهوري عن جولتين من التخفيضات الضريبية، وموّلوا حربين، ووسعوا برنامج الرعاية الطبية ليشمل برنامج الأدوية الموصوفة ــ وكل ذلك ساعد في تحويل الفائض المتوقع الذي يبلغ عدة تريليونات من الدولارات إلى فائض متعدد الدولارات. – عجز تريليون دولار.
وفي عهد الرئيس السابق أوباما، غير زعماء الحزب الجمهوري لهجتهم، حيث صوروا الإنفاق بالاستدانة باعتباره تهديدا وجوديا للجمهورية وطالبوا الرئيس الديمقراطي بكبح جماح البرامج الفيدرالية.
عندما دخل ترامب البيت الأبيض في عام 2017، تخلوا مرة أخرى عن مطالبهم بالتقشف، ودعموا التخفيضات الضريبية لعام 2017 – والتي أضافت ما يقرب من 2.5 تريليون دولار إلى الدين الفيدرالي، وفقًا لتقرير البنك الدولي. لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة – وزيادة الإنفاق تضيف 2.3 تريليون دولار أخرى. (جاء 3.6 تريليون دولار أخرى من الإنفاق بالاستدانة في عهد ترامب من الإنفاق الطارئ استجابة لجائحة كوفيد-19).
وبينما يدرس الجمهوريون الآن نهجهم تجاه حزمة المصالحة، قال بعض المشرعين إن حياد الميزانية هو الأفضل، لكنهم اقترحوا أن زعماء الحزب الجمهوري قد يعودون في نهاية المطاف إلى النموذج القديم المتمثل في التقليل من مخاوف العجز من أجل اعتماد تشريعات مطلوبة بشدة.
وقال النائب كيث سيلف (الجمهوري عن ولاية تكساس)، وهو عضو في تجمع الحرية المحافظ بمجلس النواب: “لا أعرف مدى جدية الأمر بالنسبة لنا”.
وقد أوضح النائب بايرون دونالدز (الجمهوري عن ولاية فلوريدا)، وهو عضو آخر في المجموعة، رغبته في حياد الميزانية، لكنه لم يصل إلى حد وضع خط أحمر، في إشارة إلى الطبيعة الحساسة للمفاوضات.
“هذا هو الطموح الذي أود تحقيقه، نعم، لكن أمامنا طريق طويل لنقطعه. قال دونالدز لصحيفة The Hill: “أريد فقط التأكد من أننا حصلنا على كل شيء في المكان المناسب قبل أن أعلق أكثر”. “أنا لا أستخدم الخطوط الحمراء في هذا الشأن، فمن السابق لأوانه القيام بذلك.”
وعلى الرغم من استعداد الجمهوريين في الماضي لقبول العجز في عهد الرؤساء الجمهوريين، فإن هذا العام قد يكون مختلفا حيث يحذر المحافظون المتشددون من أنهم على استعداد لوضع أقدام جونسون على النار.
وفي رسالة إلى مشرعي الحزب الجمهوري بمجلس النواب الأسبوع الماضي، بعد دقائق من انتخاب رئيس مجلس النواب، قال أعضاء مجلس الإدارة الأحد عشر في كتلة الحرية بمجلس النواب إنهم يدعمون جونسون للمنصب الأعلى على الرغم من “التحفظات الصادقة” بشأن قيادته، ووضعوا سلسلة من المطالب لـ الجمهوريون في لويزيانا في الأشهر المقبلة.
ومن بين النقاط في تلك القائمة “خفض الإنفاق التضخمي المتفشي بشكل كبير لضمان خفض العجز والمسار السريع نحو ميزانية متوازنة”.
وكتب أعضاء تجمع الحرية: “الآن، يجب على الرئيس جونسون أن يثبت أنه لن يفشل في تفعيل أجندة الرئيس ترامب الجريئة”.
