يستعد المشرعون في مجلس النواب لما يمكن أن يكون معركة مثيرة للجدل حول الإنفاق الطارئ في أعقاب حرائق الغابات التي تجتاح جنوب كاليفورنيا – وهي كارثة غير مسبوقة تشير التقديرات بالفعل إلى أنها تسببت في أضرار بأكثر من 50 مليار دولار في لوس أنجلوس وما حولها.
وفي حين اتحد الحزبان بسرعة في ديسمبر/كانون الأول لتقديم أكثر من 100 مليار دولار في هيئة مساعدات طارئة للأعاصير وغيرها من الكوارث، فإن الورقة الرابحة هذه المرة ستكون الرئيس المنتخب ترامب، الذي يلوم الديمقراطيين في كاليفورنيا بالفعل على حجم الدمار.
لن يتم النقاش على الفور. الحرائق لا تزال مشتعلة. السعر النهائي غير معروف بعد؛ وتقول الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) إن لديها أموالًا كافية للاستجابة لعدد من الكوارث في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك حرائق الغابات في كاليفورنيا، على المدى القريب.
ومع ذلك، سيتعين تجديد أموال الطوارئ هذه في وقت ما في المستقبل غير البعيد، عندما يكون ترامب في البيت الأبيض. وهذا يخلق حالة من عدم اليقين لأن الرئيس القادم اتهم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ منذ فترة طويلة بسوء إدارة الأموال، بما في ذلك العام الماضي عندما ادعى زورا وأن الوكالة أعادت توجيه مساعدات الكوارث لإيواء المهاجرين الذين يفتقرون إلى الوضع القانوني الدائم. كما أن بعض قادة الحزب الجمهوري – الذين يتعرضون بالفعل لضغوط من جناحهم الأيمن لخفض الإنفاق بالعجز – يعربون أيضًا عن مخاوفهم بشأن كيفية إدارة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لعملياتها.
“هناك بعض الأشخاص الوطنيين للغاية الذين يعملون لصالح الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) على الأرض، وهم يبذلون قصارى جهدهم. وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري عن ولاية لوس أنجلوس) للصحفيين يوم الخميس في مبنى الكابيتول: “إنها قيادة، وهناك بعض القلق بشأنها، كما هو الحال مع أي منظمة.
وأضاف جونسون: “بصراحة لم يكن لدي الكثير من الوقت للتعمق في ما يحدث في كاليفورنيا في الوقت الحالي لأن لدينا الكثير مما يحدث”. “لكنني متأكد من أنني سأحصل على ملخص كامل.”
عبر الممر، يقول القادة الديمقراطيون مثل زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز (DN.Y.) إنهم على استعداد لتقديم أي مساعدة تعتبر ضرورية بعد السيطرة على الحرائق وتقييم الأضرار. وألقى النائب توم كول (جمهوري من أوكلاهوما)، رئيس لجنة المخصصات بمجلس النواب، رسالة مماثلة هذا الأسبوع، مشيراً إلى أنه سيتعين على المشرعين “انتظار الطلبات من الإدارة”.
وقال كول: “الحقيقة هي أنه عليك الانتظار حتى تنتهي الكارثة”. “من الواضح أن الوقت لم يحن بعد، وعليك أن تمنحهم الوقت لإجراء التقديرات”. وقال أيضًا إن الأمر على الأرجح “سيكون شيئًا سيكون لدى إدارة ترامب الكثير لتقوله عنه قليلاً في المستقبل”.
ومما يزيد من تعقيد النقاش أن ترامب لم يعلن بعد عن الشخصية التي يريدها لقيادة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، على الرغم من أن جونسون قال إنه يثق في اختيار الرئيس النهائي.
“نحن نعيش في وقت خطير، وهناك كوارث في كل وقت الآن، ويجب أن يكون لديك أشخاص ثابتون وأكفاء في القمة. وقال جونسون: “لذلك أنا واثق من أنه سيعين الأشخاص المناسبين في مناصبهم”.
ومما يزيد الأمر تعقيدًا، أن ترامب يهاجم بالفعل حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم (ديمقراطي) وغيره من الديمقراطيين في كاليفورنيا، قائلًا إن عدم كفاءتهم هو الذي أدى مباشرة إلى الفشل في احتواء الحرائق القاتلة حتى بعد أيام من بدايتها.
“رفض الحاكم جافين نيوسكوم التوقيع على إعلان استعادة المياه المعروض أمامه والذي كان سيسمح لملايين الجالونات من المياه، من الأمطار الغزيرة وذوبان الثلوج من الشمال، بالتدفق يوميًا إلى أجزاء كثيرة من كاليفورنيا، بما في ذلك المناطق التي تحترق حاليًا”. “بطريقة مروعة تقريبًا” ، نشر ترامب على منصته Truth Social.
ورد مكتب نيوسوم بالمثل، متهمًا ترامب بفبركة الأحداث لتسجيل نقاط سياسية.
نشر مكتب المحافظ على المنصة الاجتماعية X: “لا توجد وثيقة مثل إعلان استعادة المياه – هذا محض خيال”. وأضاف: “يركز الحاكم على حماية الناس، وليس ممارسة السياسة، والتأكد من أن رجال الإطفاء لديهم كل الموارد التي يحتاجونها”. يحتاج.”
إن فحوى الاشتباك ليس بالأمر الجديد. وكثيرا ما استخدم ترامب الكوارث الطبيعية للتنديد بأعدائه السياسيين. وكانت كاليفورنيا الزرقاء العميقة – حيث يُعتقد أن نيوسوم لديه طموحات رئاسية خاصة به – هدفًا مفضلاً.
ما لا يزال غير واضح هو إلى أي مدى سيؤثر عداء ترامب مع نيوسوم – إلى جانب ميله السيئ السمعة للانتقام – على نقاش الكونجرس حول المساعدات في حالات حرائق الغابات.
اقترح زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) هذا الأسبوع أن قادة الحزب الجمهوري يتوقعون العودة إلى مسألة المساعدات الطارئة كجزء من الجهود المبذولة لتوسيع التمويل الحكومي إلى ما بعد 14 مارس، عندما تنتهي صلاحيته. وقال إن هذا صحيح حتى قبل أن تضرب حرائق الغابات لوس أنجلوس.
وقال للصحفيين يوم الخميس: “حتى الكوارث والاستجابة للأعاصير هناك – كنا نعلم أنه قد تكون هناك قضمة ثانية من تلك التفاحة”. “في نهاية المطاف، كنا نعلم أنه سيتعين إعادة النظر في ذلك في المفاوضات بشأن التمويل الحكومي”.
ومع ذلك، فإن ربط مساعدات الكوارث بمشروع قانون الإنفاق قد لا يكون سهلا في مؤتمر جمهوري حيث طالب صقور العجز المحافظون بتعويض الإنفاق الجديد – حتى المساعدات الطارئة – من خلال تغييرات في أماكن أخرى في الميزانية. وهذا يعني أن قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب من المرجح أن يواجهوا صداعًا إضافيًا من هؤلاء المحافظين المتشددين، الذين خرجوا ضد المساعدات الطارئة دون تعويضات. آخرها في ديسمبر بينما تفاوض قادة الجانبين على حزمة الكوارث التي تبلغ قيمتها حوالي 100 مليار دولار.
يصل النقاش حتى مع استمرار الحرائق المحيطة بالمنطقة في الاشتعال حتى نهاية الأسبوع، تغذيها الرياح العاتية التي أعاقت جهود رجال الإطفاء للسيطرة عليها. وقد قُتل ما لا يقل عن 10 أشخاص. تم تدمير أكثر من 10000 مبنى. وعلى الرغم من تباين التقديرات الأولية، فإن التوقعات المتعددة تقدر الخسائر الناجمة عن الحرائق بأكثر من 50 مليار دولار.
تشير أحدث التوقعات الصادرة عن AccuWeather إلى أن إجمالي الأضرار والخسائر الاقتصادية يتراوح بين 135 مليار دولار و150 مليار دولار، أو ما يقرب من ثلاثة أضعاف الرقم المتوقع. تقدير أولي أصدرته شركة الأرصاد الجوية في وقت سابق من هذا الأسبوع. وأضافت الشركة أن التقدير يمكن “مراجعته صعودًا، وربما بشكل كبير”، مع تقييم الأضرار.
لن تقع كل الاستجابة الطارئة على عاتق برامج المساعدة على مستوى ولاية واشنطن العاصمة وشركات التأمين الخاصة أيضًا، على الرغم من أن الولاية كانت تواجه بالفعل أزمة تأمين بعد سلسلة من حرائق الغابات في عامي 2017 و2018، والتي تسببت في أزمة الوصول والقدرة على تحمل التكاليف لأصحاب المنازل.
وضع سكاليس تلك الأزمة تحت أقدام مسؤولي كاليفورنيا، متهمًا إياهم بتبني سياسات جعلت من الصعب على أصحاب المنازل شراء التأمين ضد الحريق في غولدن ستايت – وهي مشكلة يحث قادة الولاية على معالجتها في أعقاب مأساة حرائق الغابات الحالية.
قال سكاليز: “لقد فعلوا بعض الأشياء المحددة للغاية في كاليفورنيا والتي أجبرت – بدا الأمر جيدًا في ذلك الوقت – لكنها تسببت في فرار الشركات من الولاية”. “كانت تلك قرارات سياسية فظيعة. والأشخاص الذين اتخذوا هذه القرارات السياسية يجب أن يخضعوا للمساءلة”.
وقال متحدث باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لصحيفة The Hill إن الوكالة لديها التمويل الكافي لتلبية احتياجات كاليفورنيا والاستجابة للكوارث السابقة. وحتى يوم الجمعة، لا يزال هناك حوالي 27 مليار دولار في صندوق الإغاثة في حالات الكوارث.
كانت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ Deanne Criswell أيضًا على اتصال مع نيوسوم مع استمرار جهود الاستجابة. وقالت الوكالة إن مكتبها الإقليمي في كاليفورنيا كان أيضًا على اتصال وثيق مع مسؤولي الولاية، وتم نشر مسؤول اتصال من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) في مكتبهم في وقت سابق من هذا الأسبوع.
