ستبقى قناة بنما في أيدي البنميين، وستكون مفتوحة للتجارة من جميع البلدان، وفقا لمدير الممر المائي، الذي رفض مزاعم الرئيس المنتخب دونالد ترامب أن الولايات المتحدة يجب أن تتولى الأمر.
ونفى ريكورتي فاسكيز مزاعم ترامب بذلك الصين كانت تتحكم في عمليات القناة، وقالت إن استثناء القواعد الحالية المتعلقة بتشغيلها سيؤدي إلى “الفوضى”.
وقال إن الشركات الصينية العاملة في الموانئ على طرفي القناة كانت جزءًا من كونسورتيوم هونج كونج الذي فاز بعملية تقديم العطاءات في عام 1997. وأضاف أن الشركات الأمريكية والتايوانية تدير موانئ أخرى على طول القناة أيضًا.
وقد ذهب ترامب إلى حد اقتراح أن الولايات المتحدة يجب أن تستعيد السيطرة على القناة، ولم يستبعد استخدام القوة العسكرية للقيام بذلك.
“ربما يتعين عليك القيام بشيء ما” وقال ترامب يوم الثلاثاء. “قناة بنما حيوية لبلدنا.” ووصف ترامب رسوم عبور القناة التي تربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ بأنها “سخيفة”.
رئيس بنما، خوسيه راؤول مولينو، لقد قال بشكل لا لبس فيه أن القناة ستبقى في أيدي البنميين.
وأكد فاسكيز أن بنما وكانت القناة مفتوحة للتجارة من جميع البلدان.
وأضاف فاسكيز أن القناة لا يمكنها منح معاملة خاصة للسفن التي ترفع العلم الأمريكي بسبب معاهدة الحياد. “إن الطريقة الأكثر منطقية وفعالية للقيام بذلك هي الحفاظ على القواعد المعمول بها.”
وقال إن طلبات الاستثناءات يتم رفضها بشكل روتيني، لأن العملية واضحة ويجب ألا تكون هناك تغييرات تعسفية. الاستثناء الوحيد في معاهدة الحياد هو السفن الحربية الأمريكية، التي تحصل على مرور سريع.
حوالي 70% من حركة المرور البحرية التي تعبر قناة بنما تغادر أو تذهب إلى الموانئ الأمريكية.
قامت الولايات المتحدة ببناء القناة في أوائل القرن العشرين بحثًا عن طرق لتسهيل عبور السفن التجارية والعسكرية بين سواحلها. وتخلت واشنطن عن السيطرة على الممر المائي لبنما في 31 ديسمبر/كانون الأول 1999، بموجب معاهدة وقعها الرئيس جيمي كارتر عام 1977.
وفي الشهر الماضي، قال ترامب لمؤيديه “لقد تعرضنا للسرقة في قناة بنما”. وادعى أن الولايات المتحدة “تنازلت عنها بحماقة”.
وفيما يتعلق برسوم استخدام القناة، قال فاسكيز إن سلسلة الزيادات المخطط لها انتهت بواحدة هذا الشهر. وقال إن أي زيادات إضافية ستتم دراستها في النصف الأول من العام لمنح العملاء اليقين في تخطيطهم وستخضع لعملية التعليق العام.
وأضاف: “لا يوجد تمييز في الرسوم”. “قواعد الأسعار موحدة تمامًا لجميع من يعبرون القناة ومحددة بوضوح.”
وتعتمد القناة على الخزانات لتشغيل أقفالها وتأثرت بشدة بالجفاف خلال العامين الماضيين مما اضطرها إلى تقليص عدد الفترات اليومية لعبور السفن بشكل كبير. مع انخفاض عدد السفن التي تستخدم القناة كل يوم، قام المسؤولون بزيادة الرسوم التي يفرضها جميع الشاحنين مقابل حجز فتحة.
تقسم القناة بنما بطول 51 ميلًا من النهاية إلى النهاية. فهو يسمح للسفن بتجنب الرحلة الأطول والأكثر تكلفة حول كيب هورن في طرف أمريكا الجنوبية.
وقال فاسكيز عن سيطرة بنما على القناة: “إنها مسؤولية هائلة”. “لنأخذ حالة كوفيد: عندما وصلت القناة، اتخذت الإجراءات اللازمة لحماية القوى العاملة، ولكن مع إبقاء القناة مفتوحة، لأن الالتزام الدولي هو إبقائها مفتوحة”.
