استيقظت شيريل ، مطورة ويب ، في المستشفى بعد أن اتصلت زوجها بالقلق من صحتها ، إلى سيارة إسعاف. على الرغم من أن لديها تأمين جيد ، إلا أن شيريل مدين لأكثر من 25000 دولار من جيبه. غمرت مع الفواتير ، اتصلت بالمستشفى ، وأكدت المجموع المستحق عليها ووضعت خطة دفع معهم.
أخبرتني شيريل: “كانت الفوضى كلها مرهقة ، لكنني كنت على استعداد لرمي المال على الناس لجعلها تختفي”. “اضطررنا إلى استخدام بطاقات الائتمان لدفعها ، والتي ما زلت سأدفعها الآن.”
ولكن بعد ما يقرب من عامين بعد تخويف صحة شيريل ، حدث ما لا يمكن تصوره. تلقت مكالمة من جامع الديون يطالب بالدفع مقابل فاتورة طبيب مستحق يتعلق بإقامتها في المستشفى. اتصلت شيريل بالمستشفى وشركة التأمين الخاصة بها لتحديد ما إذا كانت تدين لهذا الفاتورة الإضافية.
بعد أسبوعين ، لا تزال تنتظر إجابة ، تلقت رسالة بريد إلكتروني من خدمة سرقة الهوية الخاصة بها قائلة إنها كانت لديها “حساب مهين كبير”. أبلغ جامعو الديون عن مشروع القانون المتنازع عليه لمكاتب الائتمان ، مما تسبب في انخفاض درجة ائتمان شيريل بمقدار 60 نقطة.
قالت: “أنا على استعداد لدفع ما كنت سأدين به”. “لقد دفعت ديوناتي المتعلقة بتلك الزيارة ولا أعتقد أنني أحاول الابتعاد عن شيء متستر هنا. لا أعتقد أنه من الصواب أن يستخدموا درجة الائتمان الخاصة بي لمعاقمي عندما لا أدفع لهم 1700 دولار دون تفسير. شعرت مثل الابتزاز. “
هذه الأنواع من الحكايات دفعت إلى مكتب الحماية المالية للمستهلك إلى إصدار قاعدة نهائية في الأيام الأخيرة من إدارة بايدن التي ستقضي على الديون الطبية من تقارير الائتمان المرسلة إلى المقرضين. يجب أن تدخل القاعدة حيز التنفيذ في منتصف شهر مارس ، ولكنها قد لا توفر أبدًا الراحة لأولئك الذين يهدفون إلى الحماية. تم تقديم صناعة الإبلاغ عن الائتمان وجامعي الطرف الثالث على الفور الدعاوى القضائية لمنع القاعدة. و بعض أعضاء الكونغرس أشارت إلى الاهتمام بإلغاءه ، على الرغم من الإشارة إلى ذلك 82 في المئة من جميع الناخبين يفضلون ذلك، عبر خطوط الحزب.
توضح البيانات من 2021 ذلك 20 مليون أمريكي لديهم ديون طبية يمكن أن تعوق مستقبلهم المالي. الإفراط في الإرهاق والفواتير الخاطئة والتعبير المزدوج غير القانوني غالبًا ما يتم الإبلاغ عنها على أنها ديون غير مدفوعة الأجر. بالإضافة إلى ذلك ، تواجه العديد من العائلات فواتير كبيرة بعد حاجة للرعاية الصحية المفاجئة والمبالغ الكبيرة التي لا يمكنهم دفعها خلال 90 يومًا المطلوبة من قبل مقدمي الخدمات.
شرعية أم لا ، يمكن أن تقارير الديون غير المدفوعة دبابة درجة ائتمان قوية على خلاف ذلك. القاعدة الجديدة ستغير ذلك 15 مليون أمريكي مع الدين الطبي على تقارير الائتمان الخاصة بهم.
إليك كيفية عمل القاعدة الجديدة: ستظل الفواتير الطبية المستحقة على التقارير الائتمانية للأشخاص ، حيث يمكن لأصحاب العقارات أو أصحاب العمل الذين يطلبون نسخة رؤيتها. ولكن عندما يطلب أحد المقرضين المحتملين تقريرًا ائتمانيًا ، ستكون هناك حاجة لشركة التقارير (عادةً ما تكون Equifax أو Experian أو Transunion) لاستبعاد الفواتير المستحقة لمقدمي الرعاية الصحية.
على عكس الديون الناتجة عن الإنفاق غير المسؤول ، لا يمكن تجنب الفواتير الطبية عمومًا. أظهر تقرير واحد هذا الدين الطبي لا يشير إلى رغبة الشخص أو استعداده لسداد القروض.
منظمتي توافق مع CFPB: يجب أن تعالج تقارير الائتمان الفواتير الطبية بشكل مختلف. لا ينبغي للمقرضين اتخاذ قرارات القروض بناءً على فواتير طبية تم الإبلاغ عنها لوكالات الائتمان. CFPB ، الذي يتتبع ويحلل شكاوى الناس حول جمع الديون ، قال ذلك “يواصل جامعو الديون جمع الفواتير الطبية للمكاتب الائتمانية والتقرير إليها حتى بعد أن أظهر المستهلك أنهم لا يدينون بالمبلغ”. الوكالة اتخذت إجراءات ضد شركتين للإبلاغ عن الائتمان لعدم التحقيق في المعلومات المتنازع عليها حول تقارير الائتمان.
ما زال الأمريكيون بحاجة إلى دفع فواتير طبية يدينون بها بالفعل ، لأن القاعدة الجديدة لا تقضي على الديون الطبية المستحقة بشكل شرعي. لكن درجة الائتمان الأفضل ستجعل المقرضين أقل عرضة لحرمانهم من بطاقة ائتمان أو قرض السيارات أثناء استردادهم ودفعهم هذه الفواتير الطبية.
تُظهر قصة شيريل الخاصة كيف يمكن ، خلال أسبوعين فقط ، أن يسقط فاتورة طبية خاطئة درجة ائتمان جيدة بمقدار 60 نقطة. يحصل CFPB على ائتمان إضافي لحماية المستهلكين من أخطاء الفواتير. يجب أن يقف الكونغرس والمحاكم وراء قاعدة CFPB ومساعدة الأسر على تجنب العواقب الطويلة الأجل للفواتير الطبية الخاطئة.
باتريشيا كيلمار هو المدير الأول لحملات الرعاية الصحية في صندوق تعليم مجموعة أبحاث المصالح العامة الأمريكية.
