قام الرئيس بايدن بتكريم البابا فرانسيس بـ وسام الحرية الرئاسي بامتياز، وهي أعلى وسام مدني يمنحه الرئيس، السبت، قائلا إن البابا كان “نور الإيمان والأمل والمحبة الذي يضيء في جميع أنحاء العالم”.
وكان من المقرر أن يسافر بايدن إلى روما في نهاية هذا الأسبوع ويقدم الميدالية إلى فرانسيس شخصيًا، لكنه ألغى ما كان يمكن أن يكون رحلته الخارجية الأخيرة كرئيس حتى يتمكن من مراقبة حرائق الغابات في كاليفورنيا.
وقال البيت الأبيض إن بايدن منح الجائزة للبابا خلال مكالمة هاتفية ناقشا فيها أيضًا الجهود المبذولة لتعزيز السلام وتخفيف المعاناة في جميع أنحاء العالم.
كيفن لامارك / ا ف ب
إنها المرة الوحيدة التي يقدم فيها السيد بايدن هذا التكريم بامتياز خلال فترة رئاسته. السيد بايدن نفسه هو الحائز على الجائزة بامتياز، والتي تم تكريمها عندما كان نائبًا للرئيس من قبل الرئيس آنذاك باراك أوباما في حفل مفاجئ قبل ثماني سنوات. وكانت تلك هي المرة الوحيدة خلال فترتي ولاية أوباما التي منح فيها هذه النسخة من الميدالية.
ال اقتباس للبابا يقول “إن مهمته في خدمة الفقراء لم تتوقف أبدًا. وهو قس محب، يجيب بسعادة على أسئلة الأطفال حول الله. وهو معلم مليء بالتحديات، يأمرنا بالنضال من أجل السلام وحماية الكوكب. وهو قائد مرحب، ويتواصل مع مختلف الأديان. “.
أعرب فرانسيس يوم السبت عن حزنه بسبب حرائق الغابات المستمرة في لوس أنجلوس وما حولها.
وقال الكاردينال بيترو بارولين، رقم 2 في الفاتيكان، في برقية: “شعر بالحزن بسبب الخسائر في الأرواح والدمار الواسع النطاق الذي سببته الحرائق بالقرب من لوس أنجلوس”، وأعرب عن “قربه الروحي” من الضحايا.
وقال بارولين: “إنه يصلي أيضًا من أجل جهود الإغاثة التي يبذلها موظفو خدمات الطوارئ ويمنح بركته للجميع كعربون تعزية وقوة في الرب”.
يستعد السيد بايدن لترك منصبه في 20 يناير وقد فعل ذلك وزعت الأوسمة إلى أفراد بارزين، بما في ذلك المؤيدين والحلفاء، في الأسابيع الأخيرة.
